Terug bij de Mekong

Na regenachtige gedwongen rustdagen stappen we in Stung Treng weer op de fiets en rijden langs de Mekong naar 'Mekong Bird Resort', een paradijsje op aarde. Weinig vogels gezien trouwens... We hebben een huisje pal aan de Mekong. 's Middags fietsen we over een smal en modderig paadje waar we het primitieve leven in Cambodja met z'n vele hulpprojecten (menige waterpomp, geschonken door het Westen) ook weer zien. De kinderen komen nieuwsgierig naar onze fietsen kijken zodra we even afstappen. De volgende morgen is er een prachtige 'ontbijttafel' voor ons gedekt met uitzicht over de rivier.

We vervolgen onze route langs de Mekong op weg naar Laos en komen nu steeds vaker andere wereldfietsers tegen, waaronder ook een dove Duitse fietser. Er volgt een uitwisselend gesprekje in gebarentaal. Bij de grensovergang naar Laos probeert een beambte ons tevergeefs een paar extra 'service-dollars' af te troggelen. Ook in Laos horen we weer regelmatig 'Hello', maar nu afgewisseld door 'Sabaidie'. De weg is goed geasfalteerd en een stuk rustiger dan in Cambodja. Voor we de Mekong oversteken naar Don Det, één van de 4.000 eilanden, bezoeken we nog de enorme watervallen bij Khon Phapheng, ook in de Mekong. Don Det, Don Khon en Don Khong zijn relaxte eilanden, te bereiken met kleine bootjes waar onze fietsen net op kunnen.

Na de eilanden gaan we op weg naar het National Park 'Xe Pian'. Daar maken we nu dan toch een jungletocht, krijgen uitleg over allerlei medicinale planten, zien weer een olifant en het insect 'de kleine olifant'. We eten dagelijks Lao 'kleefrijst' en zien hoe deze bereid wordt. Onze volgende stop is in Champassak, aan de andere kant van de Mekong. Ondanks de naderende kerst bezoeken we gewoon weer verschillende Buddha-tempels. 's Middags genieten we eindelijk van een heerlijke massage, langs de oever van de Mekong.