Pinda's, bamboe, olifanten en meer

Ook nu gaat de grensovergang weer makkelijk. Eerst uitschrijven aan de Vietnamese kant en daarna dollars neertellen voor een Cambodjaans visum. Op weg naar Snuol zien we regelmatig brommers rijden met enorme boomstammen achterop. Later horen we dat deze over de grens naar Vietnam gesmokkeld worden om aldaar goed te verkopen. Waar nu grote rubberplantages liggen was kort geleden nog jungle. Op grote schaal heeft er kap plaatsgevonden door rijke firma's met genoeg smeergeld voor de regering. We ontmoeten in het hotel een Amerikaan die ons hier meer over vertelt. De volgende dag neemt hij ons mee naar zijn farm waar hij pinda's, gember, cassave, mais, sojabonen, peper en rubber verbouwt. Na een gezamenlijke lunch stappen we weer op de fiets richting Sen Monorom. De steile klimmen in combinatie met de hitte vallen wat tegen en tegen drieën besluiten we een busje aan te houden voor de laatste kilometers zodat we toch voor het donker in Sen Monorom zijn.

In Sen Monorom is een levendige maar armoedige markt. Frank gaat hier voor twee dollar naar de kapper. Zonder communicatie, maar met veel zorg en precisie, wordt hij (bijna) gemillimeterd. Ook regelen we hier een olifantenexcursie voor de volgende dag. Hierbij zien we twee olifanten van dichtbij in hun natuurlijke habitat en maken we hun dagelijkse wasbeurt mee.

Via eerdergenoemde Amerikaan hebben we contact gekregen met de eigenaar van een bamboefarm waar we langs gaan op onze verdere fietstocht. Bambusa Global Ventures blijkt een mooi en interessant bedrijfje. We krijgen een uitgebreide rondleiding met uitleg over het verwerken van het veelzijdige bamboe tot allerlei eindproducten, van meubels tot bodemverbeteraar, van zeep tot theelicht en windgong. Het bedrijfje streeft naar bewustwording van de lokale bevolking met als doel bescherming en behoud van het bamboebos. We worden uitgenodigd om mee te eten en te blijven slapen, wat we graag doen.

Onderweg naar Ban Lung fietsen we door dunbevolkte bamboebossen waar we regelmatig mooie vogels horen en zien. In Ban Lung houden we rust en plannen een driedaagse jungletocht. Door aanhoudende regen zien we hier echter toch vanaf.