Stressvol einde van een prachtige reis
22 maart 2024 - Panama City, Panama
Om de vulkaankrater uit te komen nemen we een andere route dan op de heenweg, deze weg is mooier en een stuk makkelijker. Op de Pan American Highway is het vaak onduidelijk hoe hard je mag rijden en we zien diverse politiecontroles.
Na een brug over het Panamakanaal gaat de weg door dicht oerwoud. We zijn dan vlakbij Panama City, maar we koersen richting Portobelo aan de Caribische kust. We zien armoede, veel zwerfvuil en bergen niet opgehaald huisvuil.
We rijden vlak langs de zee, die niet zo blauw is als we hadden gedacht. ‘Casita Rio Indio’ ligt iets landinwaarts, we hebben daar voor drie dagen een huisje gehuurd. Het is er vochtig en warm. De brulapen en toekans zijn er ook. De volgende dag rijden we terug naar de kust en zwemmen in de Caribische zee. In het dorpje ‘Nombre de Dios’ loopt het hele dorp in t-shirts van een politieke partij. Het is er een drukte van belang en daar hoort dan natuurlijk keiharde muziek bij.
’s Morgens vroeg gaan we met de Franse gids Pascal op jungletocht. Geen gebaande paden hier, maar met laarzen aan door een riviertje en met klimmen en klauteren komen we bij de grot van de poema, die overigens niet thuis was. Pascal is een echte natuurman, zo leren we bijvoorbeeld over hoe te overleven in de jungle. Op de terugweg zien we een Kippenslang van zeker 2,5 meter. We kunnen hem lang volgen, het is een spectaculair gezicht. Daarna bezoeken we ‘s middags het stadje Portobelo, met twee oude forten. Het is er toeristisch maar tegelijkertijd armoedig.
Op weg naar Panama City komen we in een file, veroorzaakt doordat iemand een elektriciteitspaal omver heeft gereden die nu in stukken over de weg ligt. Het betekent ruim een uur oponthoud. Gelukkig is het verhuurbedrijf coulant als we de auto iets te laat terugbrengen.
We fietsen Panama City in en worden even later hartelijk verwelkomd door onze gastheer Julio. We hebben een compleet benedenhuis in een rustige buitenwijk, grenzend aan een stukje jungle met onder andere toekans en agouti’s.
In Panama City is een schitterend Biodiversiteits museum, waar we een hele ochtend doorbrengen. Die middag fietsen we naar het ‘Miraflores Visitors Center’, waar enorme schepen door de sluizen van het Panamakanaal gaan. Heel indrukwekkend.
Op de laatste dag bezoeken we de vismarkt en de ‘Casco viejo’ (oude stad) waar we moeten schuilen voor plotselinge tropische stortbuien. Tenslotte nog een bezoek aan een leuk biercafé.
Donderdag staat in het teken van onze terugreis naar Nederland. Gastheer Julio heeft ons getipt dat we met de fiets in de metro naar het vliegveld kunnen. In de praktijk blijkt dat nog een hele onderneming te zijn: twee keer overstappen, diverse roltrappen en de fietsen één voor één proppen in (te) kleine liften. We zijn goed op tijd op vliegveld ‘Tocumen’ en prepareren de fietsen in plastic hoezen zoals we altijd doen. Helaas wordt dit door het vliegveldpersoneel niet geaccepteerd en na uren wachten op het antwoord van een manager blijft het antwoord ‘nee’. We zijn boos en gefrustreerd want het betekent voor ons een regelrechte ramp: we missen onze vlucht! We gaan in het donker terug naar het huis van Julio, waar we gelukkig nog een nacht kunnen blijven.
Vrijdagmorgen regelen we (dure) nieuwe vliegtickets en verpakken bij een fietsenwinkel de fietsen in grote dozen die vervolgens op het dak van een taxi worden vastgebonden voor de rit naar het vliegveld. Het inchecken gaat nu probleemloos. Bij aankomst op Schiphol is het nog even spannend, want de fietsdozen zijn zoek. Na ruim twee uur wachten komen ze gelukkig toch boven water en kunnen we met de trein naar Utrecht en van daar naar huis fietsen.
Het einde was dan wat minder leuk, maar wat overheerst is toch het gevoel dat het een schitterende reis is geweest !
Het belangrijkste is en blijft natuurlijk dat jullie veilig thuis aankomen. Met fietsen en al...
Welkom thuis
En sterkte met wennen aan de kou hier.
Goede reis terug en we spreken jullie snel weer
Welkom thuis.
Het was een bijzondere reis. Het zal wel weer wennen zijn in Nederland.
Goede thuisreis.
Hartelijke groet
Welkom thuis.
Mooie zomer toegewenst
Welkom terug in ons koude kikkerdorp....